Bトレ連接車LSEを安定して走らせる - いまさらながらBトレにハマる

当鉄道はJR化前後の東日本の国鉄型車両を中心に走らせています。私鉄には魅力的な車両が多くありますが、国鉄通勤電車群とあわせ、手を出さないようにしています。守備範囲が広がりすぎると財政が破綻してしまうからです。

しかし小田急ロマンスカーだけは、バラエティ豊かなラインナップやBトレ製品化率の高さや完成度から、その魅力に抗い難く、導入を解禁してしまっています。
いろいろ理屈を連ねていますが、要するにカッコいいのです。

そんな中でも真骨頂は、昨年惜しまれながら引退したロマンスカー7000形LSEです。
クラシックながら色褪せない塗色のセンスや、80年代生まれの各部のディテールは、国鉄特急電車黄金時代の車両に通ずるものを感じます。

LSEのBトレ製品ですが、複雑な連接車構造を見事にディフォルメしており、通常のN化パーツを使って走らせることが可能です。
しかし以下のような問題もあります。
1-動力が入るのが（一両分の室内スペースがあるのが）両先頭車のみで、バランスが悪くなる。
2-連接車の連結器構造に遊びがなく、勾配やカントの捻りに弱い。
3-連接車同士で荷重を支えがちなため、台車に車重がかからず脱線しやすくなる。
4-製品を素直に組んだ6連でも、カトー動力一両では動かしきれない。

当鉄道では試行錯誤の末、以下のセッティングで走行化していました。
●編成両端にカトー動力を配置、ウエイトを出来る限り搭載。
●編成中間の台車もカトートレーラー台車の連結器を切って取り付け
これは、調子の良い時はよいのですが、中間車を増やして8連化してからは、カント絡みで中間台車の脱線が多くなってしまいました。
また、勾配も登れません。また、連結器を失くした中間台車はその場でクルクルまわり、ポロポロ取れてしまいます。連接車は、車体を連結
させてからレールに載せるので、リレーラーを使っても大変です。

運転や扱い性が良くないと、好きな車両も走らせるのが億劫になってしまいます。意を決して整備することにしました。

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今回の整備の方針は以下です。
●動力は牽引力の高いバンダイ4軸動力を編成端に一両のみ入れ、基本的にはこれが牽引する向きに運転を限定する。
●連接車同士の各連結部に遊びを設け、勾配やカントに強くする。

まずは連結器のひねり方向への動きを妨げそうな部分を削ります。

連結器はC型のはめ込み部と、そのまわりの板状の部分があります。このうち後者を除去します。多少連結面の見た目が悪くなりますが、これでレール進行方向へのひねりに有利になるかも知れません。

↑ニッパーは、少し高いものを使うようになってから、作業性が格段に上がりました。

さらに残ったC型のはめ込み部の幅方向を狭くするように切ります。これでさらにひねり方向への動きが可能になります（たぶん）。

次にC型フックがはまる上側の屋根パーツと一体の部分を削りました。これで勾配方向のひねりの自由度を増やします。
ネイル用のリューターが大活躍です。1500円でこの便利さ。

次に屋根パーツの連結器の板が擦れる部分の両脇を削ります。これで、さらに車体のひねり方向の遊びを増やします。

トレーラー台車は上から楊枝を軽く指して接着します。これでポロポロ取れなくなります。またクルクル回らないようにストッパーを作ってシャーシ裏に貼り付けました。

LSEの走行を不安定にしている原因の１つがこの自作車両たちです。
同製品のオーナーの方はご存知かと思いますが、製品は3両セットで二箱組み立てても6連にしかなりません。しかし、側面も屋根もシャーシも余るので、窓ガラス兼用のパーツさえプラ板で代用すれば、もう一両作れてしまいます。
ただしこれがやりやすいのは、「両方に台車がついてない車両」だけで、横から見ると両方にC型フックが飛び出してTの字のように見えるものだけです。
自分はさらに余ったT字型のシャーシの片方のC型フックを切り取りシャーシと半円形のボディを継ぎ足してもう一両作っています。
これらはもう少し丁寧に組んで、走行中に悪さしないように努めました。